Soweit wie ich es kenne, ist es so:
Katzen hatten früher (wie die meisten auch) natürliche Feinde. Die halten sich dementsprechend gerne am Wasser auf. Da Nahrung + Wasser eine erhöhte Gefahrenquelle ist, galt diese zu vermeiden. Dementsprechend trinken Katzen an dem Wassernapf weniger, wenn es genau neben dem Futter steht. Das sie trinken steht ausser Frage, das regelt der Selbsterhaltungstrieb. Eine Katze die trinkt ist dehydriert. Dementsprechend MUSS sie trinken und muss es im Zweifelsfall halt am Futternapf tun, auch wenn es für sie stressiger ist, da sie an der Stelle von Natur aus unruhiger ist.
Daher ist es sehr wahrscheinlich, dass eine Katze mehr trinken würde, wenn der Napf woanders als neben dem Futter steht. Und da Katzen von Natur aus sehr wenig trinken und das Wasser nur dann optimal nutzen können, wenn es in der Nahrung ist, ist Trockenfutter (im allgemeinen) und daneben der Wassernapf für Katzen das widernatürlichste und stressigste von allem.