Du brauchst eine kritische Masse, damit die Kernreaktion läuft. Sonst hast Du nur spontanen Zerfall und der ist nicht so energiereich. Ist nun ein Teil dieser vorhandenen Masse geschmolzen und verdampft oder runtergetropft, dann wird die Masse der Brennstäbe oben geringer und die Reaktion langsamer. Langsame Reaktion bedeutet weniger Wärme. Es wird ja auch immer noch gekühlt - mehr oder weniger. Ist genug weggetropft/verdampft, dann hast Du irgendwann nur noch spontanen Zerfall. Und unten einen dicken Klumpen Uranschlacke und der Spaß geht von vorne los...